Qu'est-ce que le PLA ? Tout ce que vous devez savoir
Vous cherchez une alternative aux plastiques et emballages à base de pétrole ? Le marché actuel s'oriente de plus en plus vers des produits biodégradables et écologiques fabriqués à partir de ressources renouvelables.
Film PLALes produits biodégradables sont rapidement devenus l'une des options les plus populaires du marché, tant en termes de biodégradabilité que de respect de l'environnement. Une étude de 2017 a révélé que le remplacement des plastiques dérivés du pétrole par des plastiques biosourcés pourrait réduire les émissions de gaz à effet de serre industrielles de 25 %.
Qu'est-ce que le PLA ?
Le PLA, ou acide polylactique, est produit à partir de tout sucre fermentescible. La plupart des PLA sont fabriqués à partir de maïs, car ce dernier est l'un des sucres les moins chers et les plus disponibles au monde. Cependant, la canne à sucre, la racine de tapioca, le manioc et la pulpe de betterave sucrière constituent d'autres options.
Comme la plupart des procédés chimiques, le processus de fabrication du PLA à partir de maïs est assez complexe. Cependant, il peut être expliqué en quelques étapes simples.
Comment sont fabriqués les produits PLA ?
Les étapes de base pour créer de l’acide polylactique à partir du maïs sont les suivantes :
1. L'amidon de maïs doit d'abord être transformé en sucre par un procédé mécanique appelé mouture humide. Cette opération sépare l'amidon des grains. Une fois ces composants séparés, on y ajoute de l'acide ou des enzymes. Ensuite, ils sont chauffés pour transformer l'amidon en dextrose (ou sucre).
2. Ensuite, le dextrose est fermenté. L'une des méthodes de fermentation les plus courantes consiste à y ajouter des bactéries Lactobacillus. Cela produit de l'acide lactique.
3. L'acide lactique est ensuite transformé en lactide, un dimère cyclique de l'acide lactique. Ces molécules de lactide se lient entre elles pour former des polymères.
4. Le résultat de la polymérisation est de petits morceaux de matière première en plastique d'acide polylactique qui peuvent être convertis en une gamme de produits en plastique PLA.
Quels sont les avantages des produits PLA ?
La production du PLA nécessite 65 % d'énergie en moins que celle des plastiques traditionnels à base de pétrole. Il émet également 68 % de gaz à effet de serre en moins. Et ce n'est pas tout :
Les avantages environnementaux :
Comparable aux plastiques PET – Plus de 95 % des plastiques utilisés dans le monde sont fabriqués à partir de gaz naturel ou de pétrole brut. Les plastiques issus de combustibles fossiles sont non seulement dangereux, mais aussi une ressource limitée. Les produits en PLA constituent une alternative fonctionnelle, renouvelable et comparable.
Biosourcé– Les matériaux d'un produit biosourcé sont issus de l'agriculture ou de plantes renouvelables. Étant donné que tous les produits à base de PLA sont issus d'amidons de sucre, l'acide polylactique est considéré comme biosourcé.
Biodégradable– Les produits PLA répondent aux normes internationales de biodégradation : ils se dégradent naturellement plutôt que de s'accumuler dans les décharges. Leur dégradation rapide nécessite certaines conditions. Dans une installation de compostage industriel, ils peuvent se décomposer en 45 à 90 jours.
N’émet pas de fumées toxiques – Contrairement à d’autres plastiques, les bioplastiques n’émettent pas de fumées toxiques lorsqu’ils sont incinérés.
ThermoplastiqueLe PLA est un thermoplastique, il est donc moulable et malléable lorsqu'il est chauffé à sa température de fusion. Il peut être solidifié et moulé par injection sous diverses formes, ce qui en fait une excellente option pour l'emballage alimentaire et l'impression 3D.
Approuvé pour le contact alimentaire– L’acide polylactique est approuvé comme polymère généralement reconnu comme sûr (GRAS) et est sans danger pour le contact alimentaire.
Les avantages de l'emballage alimentaire :
Ils n’ont pas la même composition chimique nocive que les produits à base de pétrole
Aussi résistant que de nombreux plastiques conventionnels
Convient au congélateur
Les tasses peuvent supporter des températures allant jusqu'à 110°F (les ustensiles en PLA peuvent supporter des températures allant jusqu'à 200°F)
Non toxique, neutre en carbone et 100 % renouvelable
Par le passé, lorsque les restaurateurs souhaitaient adopter des emballages écologiques, ils ne trouvaient que des produits coûteux et de qualité inférieure. Or, le PLA est fonctionnel, économique et durable. Adopter ces produits est une étape importante vers la réduction de l'empreinte carbone de votre entreprise.
Outre l’emballage alimentaire, quelles sont les autres utilisations du PLA ?
À ses débuts, la production d'une livre de PLA coûtait environ 200 dollars. Grâce aux innovations dans les procédés de fabrication, sa production coûte aujourd'hui moins de 1 dollar la livre. Son coût n'étant plus prohibitif, l'acide polylactique a le potentiel d'être adopté massivement.
Les utilisations les plus courantes incluent :
Filament de matériau d'impression 3D
Emballage alimentaire
Emballage de vêtements
Conditionnement
Dans toutes ces applications, les alternatives au PLA présentent des avantages évidents par rapport aux matériaux traditionnels.
Par exemple, dans les imprimantes 3D, les filaments PLA sont parmi les plus populaires. Leur point de fusion est plus bas que celui des autres filaments, ce qui les rend plus faciles et plus sûrs à utiliser. Le filament PLA utilisé pour l'impression 3D émet du lactide, une fumée non toxique. Ainsi, contrairement aux autres filaments, il imprime sans émettre de toxines nocives.
Il présente également des avantages évidents dans le domaine médical. Il est plébiscité pour sa biocompatibilité et sa dégradation sûre, les produits PLA se dégradant en acide lactique. Notre corps produit naturellement de l'acide lactique, ce qui en fait un composé compatible. De ce fait, le PLA est fréquemment utilisé dans les systèmes d'administration de médicaments, les implants médicaux et l'ingénierie tissulaire.
Dans le monde des fibres et des textiles, les défenseurs de cette technologie souhaitent remplacer les polyesters non renouvelables par de la fibre PLA. Les tissus et textiles fabriqués avec de la fibre PLA sont légers, respirants et recyclables.
Le PLA est largement utilisé dans l'industrie de l'emballage. De grandes entreprises comme Walmart, Newman's Own Organics et Wild Oats ont toutes commencé à utiliser des emballages compostables pour des raisons environnementales.
Les produits d’emballage PLA sont-ils adaptés à mon entreprise ?
Si votre entreprise utilise actuellement l'un des éléments suivants et que vous êtes passionné par la durabilité et la réduction de l'empreinte carbone de votre entreprise, alors l'emballage PLA est une excellente option :
Tasses (tasses froides)
Conteneurs de charcuterie
Emballage sous blister
Contenants alimentaires
Pailles
Sacs de café
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Date de publication : 28 mai 2022