Lorsqu'on pense à la gestion des déchets solides, on l'associe souvent à l'enfouissement ou à l'incinération des déchets. Si ces activités constituent une part importante du processus, divers éléments entrent en jeu dans la création d'un système optimal de gestion intégrée des déchets solides (GIDS). Par exemple, les techniques de traitement permettent de réduire le volume et la toxicité des déchets solides. Ces étapes peuvent les transformer en une forme plus pratique pour leur élimination. Les méthodes de traitement et d'élimination des déchets sont choisies et utilisées en fonction de la forme, de la composition et de la quantité des déchets.
Voici les principales méthodes de traitement et d’élimination des déchets :
Traitement thermique
Le traitement thermique des déchets désigne les procédés utilisant la chaleur pour traiter les déchets. Voici quelques-unes des techniques de traitement thermique des déchets les plus couramment utilisées :
L'incinération est l'un des traitements des déchets les plus courants. Cette méthode consiste à brûler les déchets en présence d'oxygène. Ce traitement thermique est couramment utilisé pour récupérer de l'énergie pour la production d'électricité ou de chauffage. Elle présente plusieurs avantages : elle réduit rapidement le volume des déchets, diminue les coûts de transport et diminue les émissions de gaz à effet de serre.
La gazéification et la pyrolyse sont deux méthodes similaires, qui décomposent les déchets organiques en les exposant à de faibles quantités d'oxygène et à des températures très élevées. La pyrolyse n'utilise absolument aucun oxygène, tandis que la gazéification n'en utilise qu'une très faible quantité. La gazéification est plus avantageuse, car elle permet de récupérer de l'énergie lors de la combustion sans polluer l'air.
Le brûlage à ciel ouvert est un ancien procédé de traitement thermique des déchets nocif pour l'environnement. Les incinérateurs utilisés ne disposent d'aucun dispositif de contrôle de la pollution. Ils rejettent des substances telles que l'hexachlorobenzène, les dioxines, le monoxyde de carbone, des particules, des composés organiques volatils, des composés aromatiques polycycliques et des cendres. Malheureusement, cette méthode est encore utilisée par de nombreuses collectivités locales à travers le monde, car elle offre une solution peu coûteuse pour les déchets solides.
Dépotoirs et décharges
Les centres d'enfouissement sanitaire constituent la solution d'élimination des déchets la plus couramment utilisée. Leur objectif est d'éliminer ou de réduire les risques environnementaux ou sanitaires liés à l'élimination des déchets. Ces sites sont situés là où les caractéristiques du terrain agissent comme des tampons naturels entre l'environnement et la décharge. Par exemple, la zone d'enfouissement peut être constituée d'un sol argileux, relativement résistant aux déchets dangereux, ou se caractériser par l'absence de plans d'eau de surface ou une nappe phréatique basse, prévenant ainsi le risque de pollution de l'eau. L'utilisation de centres d'enfouissement sanitaire présente le moins de risques pour la santé et l'environnement, mais son coût d'implantation est comparativement plus élevé que celui des autres méthodes d'élimination des déchets.
Les décharges contrôlées sont plus ou moins similaires aux centres d'enfouissement technique. Elles répondent à de nombreuses exigences, mais peuvent en manquer une ou deux. Elles peuvent avoir une capacité bien planifiée, mais sans planification cellulaire. Il peut y avoir une gestion des gaz inexistante ou partielle, une tenue de registres de base ou une couverture régulière.
Les décharges bioréacteurs sont le fruit de recherches technologiques récentes. Elles utilisent des procédés microbiologiques avancés pour accélérer la décomposition des déchets. Leur principe de contrôle est l'ajout continu de liquide afin de maintenir une humidité optimale pour la digestion microbienne. Ce liquide est ajouté par recirculation du lixiviat de la décharge. Lorsque la quantité de lixiviat est insuffisante, des déchets liquides tels que les boues d'épuration sont utilisés.
Bioremédiation
La bioremédiation utilise des micro-organismes pour décomposer et éliminer les polluants des sols ou des eaux contaminés. Elle est souvent utilisée pour traiter les déversements d'hydrocarbures, les eaux usées industrielles et d'autres formes de pollution. Elle est courante pour les sites contaminés et certains types de déchets dangereux.
Le compostage est une autre méthode d'élimination ou de traitement des déchets très répandue. Il s'agit de la décomposition aérobie contrôlée des déchets organiques par l'action de petits invertébrés et de micro-organismes. Les techniques de compostage les plus courantes comprennent le compostage en tas statique, le compostage par vermine, le compostage en andains et le compostage en cuve.
La digestion anaérobie utilise également des procédés biologiques pour décomposer les matières organiques. Cependant, elle utilise un environnement exempt d'oxygène et de bactéries pour décomposer les déchets, tandis que le compostage nécessite de l'air pour permettre la croissance des microbes.
Il est essentiel de prendre en compte les caractéristiques spécifiques des déchets, la réglementation environnementale et les conditions locales lors du choix de la méthode de traitement et d'élimination appropriée. Des systèmes intégrés de gestion des déchets combinant plusieurs méthodes sont souvent utilisés pour gérer efficacement divers flux de déchets. De plus, la sensibilisation et la participation du public aux efforts de réduction et de recyclage des déchets jouent un rôle crucial dans une gestion durable des déchets.
Date de publication : 20 décembre 2023